Agua y fontanería
El agua en una villa de Phuket: el depósito, la bomba y el día que se queda seca
El agua es invisible hasta la mañana en que una ducha se queda sin agua con la casa llena. Así se abastece realmente una villa en esta isla, qué hace el equipo del cuarto de máquinas, dónde falla, y qué debería estar mirando alguien cada semana.
De dónde viene
Una villa de aquí no tiene la fontanería de una casa europea.
En casi todas las ciudades europeas el agua llega de un sitio, a una presión estable, y lo único que es suyo es el grifo. En Phuket conviven seis sistemas de abastecimiento distintos, a veces dos en la misma parcela, y todo lo que hay entre el suministro y su ducha le pertenece a usted.
La red provincial, allí donde llega de verdad la tubería
La red de la empresa provincial de aguas cubre buena parte de la isla, pero se acaba donde se acabó la carretera cuando se tendió, y las villas están por encima y más allá de esa línea. Donde sí llega, la presión en su acometida no es la presión que usted tiene en una alcachofa de ducha en la planta primera, sobre todo al final de un ramal o en una parcela alta. La presión también decae en los meses secos, cuando toda la red está tirando de unos embalses que no se han rellenado desde las lluvias. Nada de esto es un defecto. Es sencillamente la razón por la que existe el depósito.
La red municipal, si la casa está en la ciudad
Phuket Town no depende de la empresa provincial. El municipio lleva su propio servicio de aguas, con sus propios contadores, su propia oficina y su propio calendario de reparaciones, lo cual es poco habitual en Tailandia y pilla a cualquiera que dé por hecho un único suministrador para toda la isla. Importa por una razón puramente operativa: cuando hay una avería, el número al que llamar y el organismo que es dueño de la tubería no son los mismos que serían unos kilómetros más allá. Determine en qué red está una propiedad antes de necesitar comunicar algo sobre ella, y escriba la respuesta en el expediente de la casa en lugar de redescubrirla a las siete de la mañana.
Una red privada, con contador de alguien a quien usted no conoce
Muchos caminos y pequeños grupos de casas se abastecen de una red privada o de aldea: alguien perforó, tendió tubería, y ahora vende agua por contador a las casas de esa calle. Funciona, a menudo durante años, y aquí es completamente normal. Lo que nadie le garantiza es la continuidad del servicio ni lo que costará el año que viene, porque no hay ninguna empresa pública detrás ni ninguna obligación de seguir suministrándole. Si una villa está en una de esas, no es motivo para descartarla. Es motivo para preguntar de quién es la red, qué pasa la semana en que se les rompa la bomba, y si la parcela se podría conectar a la red pública si alguna vez hiciera falta. Casi nadie pregunta eso antes de comprar.
La urbanización lo suministra y lo factura
En bastantes promociones, la persona jurídica lleva su propia red interna y pone contador a cada villa. Lea lo que dicen realmente los documentos de su urbanización, porque suelen fijar la frontera de responsabilidad: la urbanización arregla su lado, usted el suyo, y los dos rara vez se encuentran en un punto evidente. Algunas urbanizaciones además restringen el acceso de camiones cisterna o exigen que los suministros se gestionen a través de ellas. Eso conviene saberlo antes de la semana en que necesite agua con urgencia, no durante.
Suministro en camión cisterna
Muchas villas se llenan con camión cisterna, o porque no hay conexión a red o porque la red por sí sola no puede seguir el ritmo de una casa llena. Alguien pide, viene un camión, se llena el depósito. De ahí se siguen dos cosas: el camión necesita acceso físico al depósito, que a veces le niegan los caminos estrechos, las rampas empinadas y los cables bajos, y el suministro tiene un plazo que se alarga en los meses en los que todo el mundo lo necesita. Una villa servida por camión no es una villa peor. Es una villa en la que alguien tiene que estar pendiente de un nivel.
Un pozo en la parcela, y el permiso que conlleva
Algunas casas toman el agua de su propio pozo. Da la sensación de ser gratis porque no llega ninguna lectura de contador, y no lo es. Funciona con su electricidad, desgasta una bomba sumergible que es incómoda y cara de sacar cuando falla, y la calidad del agua es la que le dé el terreno. Además es un equipo regulado y no una comodidad privada. Según la ley tailandesa de aguas subterráneas, un pozo necesita un permiso para perforarse y otro permiso distinto para usarse, los pozos registrados deben llevar contador, y el uso conlleva un canon de utilización y una tasa de conservación, con reducciones para volúmenes domésticos pequeños pero sin exención del permiso en sí. Un buen número de pozos de villa de aquí no se registró nunca. Eso no es agua gratis. Es una responsabilidad sin resolver que se transmite con la casa, así que el estado del pozo va en la lista de comprobación de la compra, al lado del título y de la licencia de obra.
Cuál le toque a usted depende de la parcela, no de la zona
Dos villas del mismo camino pueden abastecerse de forma distinta, porque una se construyó antes de que llegara la tubería y la otra después. Así que no hay ningún mapa útil de esto, y quien le diga qué tiene su zona está adivinando. Si compró sobre plano, el expediente de entrega debería indicar el suministro, la capacidad del depósito y el modelo de la bomba. Si compró de segunda mano, alguien tiene que ir a mirar, lo que lleva unos diez minutos y merece la pena hacerlo antes de necesitar la respuesta con prisa.
El equipo
Por qué una villa de aquí almacena su propia agua.
Incluso con suministro de red, la tubería de entrada rara vez da presión suficiente para una ducha de lluvia en una planta alta mientras se llena una lavadora. Así que el suministro llena un depósito, y una bomba lo toma desde ahí. Ese arreglo es normal en esta isla, y es la parte en la que el propietario no había tenido que pensar nunca.
El depósito le da horas, no semanas
Un depósito de villa de aquí está dimensionado normalmente para algo entre unas horas y un día o dos de uso, y es la ocupación la que decide cuál de las dos cosas. Una pareja en una casa grande puede pasar un fin de semana con lo que ocho huéspedes terminan antes de la cena. Ese es el hecho sobre el que se apoya el resto de esta página: la reserva es corta, así que el asunto real es el nivel y el punto en el que alguien vuelve a pedir, y no el tamaño del depósito. El depósito se llena en silencio a través de una válvula de flotador, a menudo sobre todo de noche, cuando la red está menos cargada, y mientras tenga agua la casa se comporta con normalidad y nadie aprende nada sobre el suministro. Por eso exactamente un depósito vacío llega como una sorpresa total y no como un aviso.
La bomba es la que hace la presión
Un grupo de presión va después del depósito, con un pequeño calderín y un presostato. Se abre un grifo, cae la presión, el presostato arranca la bomba; se cierra, la presión sube, la bomba para. Ese presostato y ese calderín son la presión de su alcachofa de ducha, no la red. Si la planta alta va floja, la solución no es una segunda bomba en serie detrás de la primera, porque la primera ya es el grupo de presión. Es una bomba dimensionada para el punto de consumo más alto y más alejado de la casa, o una bomba de velocidad variable que mantenga una presión constante esté consumiendo lo que esté consumiendo a la vez. En casas muy grandes es distinto otra vez: un depósito en alto con una bomba de trasiego llenándolo, y la gravedad haciendo la distribución. Un huésped que se queja de una ducha floja casi siempre está describiendo una de estas piezas y no la alcachofa que tiene encima.
Tres tipos de depósito, tres maneras de fallar
Hormigón enterrado, frecuente en villas antiguas: fresco, invisible, y cuando se agrieta el agua se va al terreno sin que nada tenga mal aspecto en superficie. Polietileno opaco sobre rasante, el estándar en las casas nuevas: fácil de inspeccionar, pero se lleva sol y calor todo el día y es en sus accesorios de salida donde acaba cediendo. Acero inoxidable sobre rasante, que está por todas partes aquí: mire las soldaduras alrededor de la base y el manguito de salida, porque es donde empiezan a rezumar, y los cloruros del agua salobre o de una sobrecloración atacan el acero desde dentro. Tenga el que tenga, la tapa de registro tiene que abrirse sin tres personas y una palanca, porque si no nadie mirará dentro jamás.
Aquí nada tiene repuesto, salvo que alguien lo haya comprado
Un depósito, una bomba, una válvula de flotador, y ninguna redundancia por ninguna parte. En un hotel hay una segunda bomba en reserva. En una villa, la segunda bomba es la que un técnico consiga encontrar un domingo, en el tamaño que resulte estar en stock. Una bomba de repuesto en una estantería del cuarto de máquinas cuesta poco, y es la pieza que nadie encuentra un domingo. Muy pocas casas tienen una hasta que ya han pasado la mala noche.
El cuarto de máquinas le dice cómo se construyó la casa
Válvulas etiquetadas, una llave de corte para cada línea, un suelo que drena y una luz que funciona: eso es un cuarto de máquinas en el que alguien pensó. Tubería sin identificar dentro de un armario cerrado detrás del equipo de la piscina es el otro tipo, y cuesta una hora del tiempo de un técnico en cada visita antes de que empiece ningún trabajo. Etiquetarlo es una mañana de trabajo y no hay que volver a hacerlo nunca. Nosotros lo hacemos en las casas que asumimos, porque, si no, somos nosotros quienes pagamos la confusión.
La mala noche
Cuando el depósito se vacía con huéspedes dentro.
Todo el mundo se encuentra con esta avería tarde o temprano. Rara vez llega despacio, y casi nunca llega a una hora cómoda.
Lo que viven los huéspedes
La ducha pierde fuerza, después escupe, y después se queda en aire. Los grifos tosen. Un inodoro se llena una vez y ya no vuelve a llenarse, que es el detalle que convierte una molestia en una urgencia con seis personas en la casa. Los huéspedes escriben para decir que el agua está rota, y no se equivocan. Desde su lado no hay ninguna diferencia entre un depósito vacío y una rotura en la red.
Lo que le hace a la bomba
Un grupo de presión funcionando en seco no tiene nada que refrigere ni lubrique su cierre mecánico, y puede destrozar ese cierre en minutos y no en horas. Casi todas las bombas que se venden aquí llevan alguna protección, térmica al menos y a menudo también un corte por marcha en seco, pero se anula de forma rutinaria, se ajusta mal o se puentea después de una reparación, e incluso funcionando protege el motor y no el cierre que ya se ha cocido. Lo que usted oye realmente no es una bomba ciclando con normalidad: es una bomba funcionando y funcionando sin alcanzar nunca su presión de corte, porque no hay agua con la que hacer presión, calentándose, y después cayendo y rearrancando cada pocos minutos por el térmico. Así que la primera instrucción para quien esté en la casa, antes de cualquier diagnóstico, es apagar la bomba en el interruptor de corte. Sacar ese mensaje pronto es a menudo la diferencia entre una entrega y una entrega más una bomba nueva.
El depósito rara vez se vacía porque se haya gastado demasiada agua
Normalmente es un inodoro que pasa agua a la taza en silencio, una válvula de flotador que se ha quedado cerrada y por eso el depósito no ha vuelto a llenarse, una línea de jardín dejada abierta, un llenado automático de piscina tirando del mismo depósito, un corte de red que nadie notó, o un suministro pedido tarde. El consumo de los huéspedes es real, y una villa llena gasta bastante más que la familia del propietario, pero por sí solo rara vez es toda la historia. Esto importa porque la solución es distinta en cada caso, y rellenar el depósito sin encontrar la causa simplemente programa la misma noche otra vez.
El orden de las operaciones a las once de la noche
La bomba apagada en el interruptor de corte, lo primero, antes de cualquier diagnóstico y antes de cualquier llamada. Después cierre el llenado automático de la piscina, para que la piscina no se beba el suministro en cuanto llegue. Después la línea del jardín. Después explique a los huéspedes qué está pasando y dirija lo que queda hacia inodoros y lavabos en lugar de hacia duchas, porque una casa sin inodoro que descargue es un problema distinto de una casa sin ducha. Solo entonces empiece a llamar pidiendo un camión, y trate una entrega nocturna como una posibilidad y no como un plan: no todos los proveedores trabajan de noche, varios caminos de esta isla no son sitio para maniobrar marcha atrás con una cisterna a oscuras, y una rampa que es justa a plena luz es peor con linterna. Si no va a venir nada antes de la mañana, el trabajo del resto de la noche es hacer que dure el agua que queda, que es una conversación con los huéspedes y no una tarea de fontanería.
Cómo se evita de verdad
Un nivel que alguien lea y anote, un mínimo por debajo del cual nunca se deja bajar el depósito, y un acuerdo de suministro permanente en lugar de una llamada hecha con angustia. Donde compensa, una sonda de nivel con alarma saca al ser humano del circuito por completo. Es un equipo pequeño, y hace el único trabajo que nadie puede hacer con fiabilidad desde otro país. Nosotros además guardamos el número de más de un proveedor de camiones cisterna, porque el bueno está ocupado exactamente las semanas en las que usted lo necesita.
Mantenerlo en marcha
El depósito, y cada cuánto necesita atención de verdad.
Nada de esto es complicado. Es sencillamente trabajo que no tiene fecha límite, y por eso es lo primero que se salta en una casa que nadie está vigilando.
Limpiarlo, y por qué aquí no es opcional
Dos cosas hacen que el agua almacenada sea distinta del agua que entró en la tubería. El agua de red llega con un cloro residual, y ese residual desaparece en aproximadamente un día en un depósito abierto a la atmósfera. Y el agua guardada sobre rasante en este clima está templada, más templada de lo que ningún fontanero europeo diseña nunca. Pierda el desinfectante, mantenga la temperatura, y la biología rearranca: los sedimentos se posan y se forma una biopelícula en las paredes, más rápido de lo que el propietario espera. Así que el depósito se vacía, se friega, se enjuaga y se vuelve a llenar, lo que deja la casa sin agua durante buena parte de un día. La práctica habitual es una o dos veces al año según el suministro, y el agua de camión o de pozo lo necesita más a menudo que la de red. Prográmelo en temporada baja con el calendario vacío, porque hacerlo entre dos estancias de huéspedes es la manera de acabar aplazándolo dos años.
La tapa, el respiradero y el rebosadero, y la verdadera razón de las mallas
Un depósito no está más limpio que su abertura. Una tapa que ya no cierra deja entrar insectos, gecos, hojas y el agua de lluvia que escurre de una solera sucia. Pero la razón por la que toda abertura de un depósito de agua en Tailandia debería llevar una mosquitera íntegra no es el geco. Es el mosquito. El Aedes cría precisamente en esto: agua limpia y quieta en un recipiente cubierto junto a una casa, y es el vector del dengue, que es un asunto de salud pública vivo y permanente en esta isla y objeto de campañas de inspección locales. Tapa, respiradero y rebosadero, los tres, por esa única razón. Son piezas pequeñas y se comprueban levantando la tapa y mirando, que es el método entero.
La válvula de flotador, pieza pequeña, consecuencias grandes
Es el componente más barato del sistema y provoca los dos desenlaces caros. Atascada abierta, el depósito rebosa de forma continua y usted se entera por una factura. Atascada cerrada, el depósito no se rellena nunca y usted se entera por los huéspedes. Todo servicio debería incluir moverla a mano para confirmar que todavía se mueve con libertad y asienta bien, lo cual lleva segundos.
Lo que esconde un depósito enterrado
Un depósito subterráneo agrietado pierde agua al terreno sin mancha húmeda, sin ruido y sin ninguna señal visible, y en un suministro con contador aparece solo como un consumo que no se explica. La manera de encontrarlo es aislar la entrada del depósito para que la válvula de flotador no pueda compensar la pérdida, marcar el nivel, y volver más tarde a ver si ha bajado con la casa cerrada. Esa prueba zanja en una visita la discusión sobre una factura misteriosa, y es la misma prueba que la segunda mitad de la prueba del contador que aparece más abajo en esta página.
El registro del cuarto de máquinas, y qué va en él
Depósito limpiado, filtro cambiado, válvula de flotador sustituida, cada cosa con su fecha. Y después lo que nadie puede consultar con prisa un domingo: la marca y el modelo de la bomba, el valor impreso en su condensador de marcha, las presiones de arranque y de paro a las que está ajustado el presostato, la precarga que quiere el calderín, la capacidad del depósito, el tamaño del cartucho de filtro, y un croquis a mano de qué válvula aísla qué. Una hoja en una funda de plástico en la pared del cuarto de máquinas basta. Sin ese registro, el siguiente técnico, o el siguiente gestor, empieza desde cero y o repite el trabajo o se lo salta. Además le da un historial de servicio real para el día que venda, que es uno de los pocos papeles que un comprador lee de verdad.
La bomba
Dónde falla, y qué le está diciendo el ruido.
Las bombas casi nunca fallan sin aviso. Fallan después de semanas diciéndole algo a cualquiera que esté de pie en el cuarto de máquinas con la puerta cerrada y la casa en silencio.
El cierre mecánico, el primero en irse
El cierre está donde el eje entra en el cuerpo de la bomba, y su final es un rezumado lento que deja un cerco húmedo debajo de la unidad, y después una mancha de óxido bajando por los pernos y el soporte a medida que el agua encuentra el acero. Con el agua blanda y ligeramente ácida con la que funciona casi toda esta isla no hay costra blanca que le avise, así que lo que hay que buscar es el cerco húmedo y la corrosión, no una costra caliza. Si se deja, el agua llega al rodamiento del motor y entonces usted sustituye una bomba en lugar de una pieza. Un suelo mojado en el cuarto de máquinas no es, por tanto, un estropicio que fregar: es una lectura. Esto es lo que hay que buscar en una ronda semanal.
Ciclado rápido, y el calderín
Si una bomba convencional arranca y para varias veces mientras un solo grifo corre de forma constante, el pequeño calderín ha perdido su carga de aire. La bomba hace entonces muchas veces el número de arranques para el que fue diseñada, lo que destruye el presostato y después el motor. Recargar o sustituir el calderín es un trabajo menor. Ignorar el ruido una temporada cuesta una bomba nueva, y normalmente el día en que la casa está llena. En una bomba de velocidad variable la avería no suena igual, porque la unidad modula en lugar de conmutar: allí la señal es una bomba que no se asienta a una velocidad estable con un consumo estable, y el diagnóstico se traslada a la sonda y a la electrónica en lugar de al calderín.
Zumba pero no arranca
Eso suele ser el condensador de marcha, un componente del tamaño de un vaso de chupito que cuesta muy poco y que se puede tener como repuesto. Un técnico que conoce la casa llevará el correcto en la furgoneta. Uno que no ha visto nunca la casa lo diagnosticará, se marchará, volverá al día siguiente, y mientras tanto sus huéspedes no tienen agua. Ese hueco es el argumento a favor de conocer el modelo de la bomba antes de que se estropee nada.
El presostato, y qué lo ha sustituido en las bombas nuevas
En una bomba con presostato mecánico, todavía la mayoría de lo que se monta en las villas de aquí, los contactos se pican y se pegan con el tiempo, así que la bomba o se niega a arrancar o se niega a parar. Una bomba que no para se calienta y acaba disparando el magnetotérmico, lo que en la casa todo el mundo lee como una avería eléctrica y no como una de agua. Los presostatos son consumibles y baratos, y tratarlos como consumibles en lugar de esperar a que fallen es la diferencia entre un servicio y un desplazamiento de urgencia. Una proporción creciente de casas monta ahora bombas de velocidad variable con sonda de caudal y de presión en su lugar. No hay presostato que se desgaste, que es el argumento de venta, pero el desgaste sencillamente se traslada a la sonda y a la placa de control, y esas no son piezas que nadie lleve en una furgoneta un domingo. Sepa cuál de las dos tiene en su cuarto de máquinas antes del día en que importe.
Sustituya antes de la temporada, no durante
Una bomba que lleva años trabajando duro, rezumando por el cierre y ciclando mal, le está diciendo lo que piensa hacer en diciembre. Cambiarla en los meses tranquilos cuesta un trabajo programado a precio normal con la casa vacía. Cambiarla en temporada alta cuesta una urgencia, una noche de quejas y la unidad que esté disponible en lugar de la correcta. Preferimos tener esa conversación con un propietario en mayo, y aceptamos que suene a que proponemos gastar dinero en algo que todavía funciona.
Calidad
Filtración, hierro, sal y el agua que la gente se bebe.
Llevar el agua hasta el grifo es un problema. Lo que lleva dentro es otro distinto, y decide cuánto dura cada aparato de la casa. También decide qué tratamiento merece la pena comprar, y es aquí donde con más frecuencia le venden al propietario la caja equivocada.
Los sedimentos van primero, siempre
Un filtro de sedimentos después de la bomba retiene arena y gravilla antes de que lleguen a grifos, válvulas, calentadores y a los cierres que llevan dentro. Los suministros de camión y de pozo traen más que la red, y un filtro haciendo su trabajo se carga de forma visible. Cambiar el cartucho es una tarea programada con una fecha escrita en el portafiltros, no algo que se hace cuando alguien nota poca presión. Deje uno puesto demasiado tiempo y pasan tres cosas, en este orden. La pérdida de carga a través de él sube hasta que los calentadores instantáneos de aguas abajo dejan de encender, que es como un filtro en el que nadie pensó se convierte en una queja de baño. La materia retenida en el cartucho se convierte en su propio pequeño ecosistema dentro de un cuarto de máquinas cálido. Y con una diferencia de presión suficientemente alta, el elemento se canaliza o se rompe y suelta de golpe a la línea todo lo que estaba reteniendo.
Hierro y manganeso, la verdadera molestia local
Esta isla es granito, y el suministro de red viene de embalses superficiales asentados sobre él, así que el agua que llega a la mayoría de las casas es blanda y ligeramente ácida en lugar de dura. La zona caliza está al otro lado de la bahía, no aquí, que es por lo que el instinto de un fontanero europeo sobre la cal despista en Phuket. Lo que sí suelta el terreno de aquí, sobre todo a los pozos, es hierro y manganeso: manchas de color óxido en lavabos y sobre sanitarios blancos, marcas grises o negras del manganeso, ropa que sale de la lavadora peor de lo que entró, y un sabor metálico. La limpieza no puede eliminar esto por mucho que se empeñe, y los huéspedes leen esas marcas como una casa sucia. El tratamiento es oxidación y filtración, dimensionadas a partir de un análisis, y no es un descalcificador.
pH bajo, corrosión y sal cerca de la costa
Un agua ligeramente ácida es amable con un hervidor y dura con todo el metal que toca: accesorios de latón, colas de cobre, el acero de un depósito, la resistencia de un calentador. Un manchado verde azulado bajo un accesorio, o una unión que rezuma sin razón visible, suele ser esto y no una mala ejecución, y la respuesta es corregir el pH aguas arriba en lugar de poner otro accesorio nuevo. Cerca del mar hay un segundo problema: un pozo puede aspirar agua salobre, y el cloruro ataca en silencio accesorios, depósitos de inoxidable y resistencias de calentador mientras mata las plantas de cualquier línea de jardín alimentada desde la misma fuente. La salinidad no es algo que retire un filtro de cartucho. Es ósmosis inversa, o mezcla con otra fuente, o directamente otra fuente distinta.
La dureza, y el descalcificador que casi siempre es la respuesta equivocada
La dureza sí existe aquí, sobre todo en pozos costeros donde el calcio y el magnesio llegan con la intrusión marina y no de ninguna caliza. Donde un análisis de laboratorio muestra dureza real, un descalcificador (ablandador) es el equipo correcto y salvará las resistencias, las alcachofas de ducha y las mamparas. Donde el análisis muestra otra cosa, es caro y equivocado. Un descalcificador no hace nada contra la salinidad: intercambia calcio y magnesio por sodio, deja los cloruros donde estaban, y le entrega un agua más corrosiva que antes y no menos. Póngale uno delante a un agua ferruginosa y el hierro ensucia y destruye la resina en cuestión de meses. Así que el análisis va primero. Cuesta poco, acaba con las conjeturas de forma permanente, y le dice si el tratamiento que alguien le quiere vender es el tratamiento que su agua necesita.
Nadie bebe del grifo, y a los huéspedes hay que decírselo
Sea cual sea el suministro, el agua del grifo en una villa de aquí no se trata como agua de beber. Resuélvalo como es debido: agua embotellada a la llegada, o un dispensador con filtro que alguien mantenga y que tenga una fecha en su cartucho. Y después dígalo en el manual de la casa y en el mensaje de bienvenida, con palabras claras. Un huésped que suponga lo contrario es un problema con el que acaba cargando el propietario.
Dónde se instalan los filtros importa
Los portafiltros tienen que ser accesibles, con luz, con sitio para desenroscar el vaso y con un cubo debajo. Los filtros instalados detrás de un panel fijo o bajo una losa de jardín se cambian una vez, por la persona que los montó, y nunca más. Es un detalle pequeño de diseño en fase de obra y molesto de arreglar después, pero decide si el mantenimiento se hace realmente durante los diez años siguientes.
Agua caliente
Los calentadores fallan por razones de agua más a menudo que por razones eléctricas.
Casi todas las quejas sobre el agua caliente en una villa de aquí acaban siendo sobre presión, caudal o un horario que alguien programó una vez. El calentador suele ser la víctima y no el culpable.
Los calentadores instantáneos necesitan caudal, no solo potencia
Los baños de aquí suelen tener su propio calentador instantáneo, y esas unidades no encienden por debajo de un caudal mínimo. Cuando la bomba va floja, el calderín está descargado o el filtro de sedimentos está obstruido, el calentador sencillamente deja de calentar. El huésped avisa de que el calentador no funciona, un técnico sustituye un calentador que nunca estuvo averiado, y la misma queja llega del baño siguiente una semana después. Compruebe el lado del agua antes que el aparato, siempre.
Acumuladores, tiempo de recuperación y el ajuste en el que nadie piensa
Las villas grandes usan a menudo un acumulador central, a veces con captadores solares en el tejado. Un acumulador dimensionado para una pareja se vacía en una mañana cuando ocho huéspedes se duchan uno detrás de otro, lo cual es un problema de dimensionado y no una avería, pero se lee como una avería en una reseña. Los temporizadores también importan: un acumulador programado para calentar en un horario que le venía bien al propietario no le va a venir bien a una casa llena de gente de vacaciones, así que revíselo antes de una reserva grande y no después. Y el ajuste de temperatura es una cuestión sanitaria antes que energética. Un acumulador bajado para ahorrar electricidad, en una casa que después pasa semanas vacía en este clima, es la situación de libro para que la legionela se instale en el acumulador y en los tramos muertos de la tubería. Mantenga el acumulador bien caliente, haga correr agua caliente por todos los puntos de consumo después de un periodo largo vacío antes de que llegue nadie, y si lo que preocupa son las quemaduras, resuélvalo con una válvula mezcladora en el punto de consumo y no con un ajuste bajo en el acumulador.
Lo que mata realmente a un calentador aquí
La cal no, en la mayoría de las casas de esta isla. Las resistencias que fallan pronto aquí fallan sobre todo por sedimentos posados encima, por corrosión en agua blanda y ácida, o por haber trabajado años al caudal equivocado. La cal es real donde el agua es genuinamente dura, que es una minoría de los suministros y casi siempre un pozo, y allí incrusta la resistencia, la hace trabajar más y la termina antes, y hace lo mismo dentro de los captadores solares y de su tubería. Cuál de esas cosas está matando sus calentadores es una pregunta que responde un solo análisis de agua. Esa es la razón práctica para analizar y no una razón abstracta: el coste aparece como una tanda de calentadores muertos dos o tres años después, y para entonces nadie relaciona las dos cosas.
Baños, el diferencial del calentador y la tierra que hay debajo
Un calentador instantáneo está en la habitación más húmeda de la casa, y casi todas las unidades que se venden aquí llevan su propio interruptor diferencial incorporado, con un botón de prueba en el frontal. Ese es el botón que alguien debería pulsar de verdad, según un calendario, y anotar que funcionó. No es el mismo dispositivo que el diferencial del cuadro eléctrico, y una casa puede tener uno y no el otro. La pregunta grande está debajo de los dos: la propia toma de tierra, que en las villas antiguas de aquí falta a menudo, está corroída, o está conectada a algo que no es una pica. Un calentador que dispara repetidamente en una casa con una tierra sana es un aparato comunicando una avería. El mismo síntoma en una casa sin tierra real es una conversación distinta y más seria, y no se resuelve rearmando nada.
Temporada alta
Cortes, colas y qué conviene tener en la estantería.
Los problemas de suministro se concentran en los meses secos, que son también los meses en los que la casa está llena. Eso no es mala suerte, es la misma causa produciendo las dos cosas.
Los cortes de red llegan sin aviso
Una reparación de red, una rotura en algún punto aguas arriba o la simple demanda pueden bajar la presión o pararla del todo, y la villa más alta de la colina o la más alejada en un ramal la pierde la primera y la recupera la última. Con un depósito sano, la casa ni se entera. Con un depósito que ya estaba bajo, el corte es lo que lo termina. Este es el argumento a favor de un nivel mínimo por debajo del cual no se baja nunca, y no a favor de un depósito más grande.
Un camión cisterna es una cola en los meses de más trabajo
Todo el mundo quiere agua las mismas semanas, y un proveedor que viene esa misma tarde en junio puede darle dos días de plazo en febrero. Los pedidos permanentes, pedir en función de un nivel y no de una crisis, y una relación con más de un proveedor son lo que marca la diferencia. Nada de eso tiene misterio. Simplemente tiene que ser el trabajo de alguien.
Un corte de luz es también un corte de agua
Un depósito lleno no entrega nada sin la bomba, así que cualquier apagón es un corte de agua para toda la casa. Si hay un generador o un inversor, compruebe qué circuitos lleva realmente, porque los cuartos de máquinas se quedan fuera con frecuencia. Los propietarios se sorprenden con esto de forma sistemática, y es una comprobación de cinco minutos en un día tranquilo.
Qué conviene guardar en el cuarto de máquinas
Una válvula de flotador de repuesto, un presostato de repuesto, un condensador para el modelo de bomba que hay montado realmente, cartuchos de filtro, y cinta de teflón y accesorios. Donde la casa está llena durante la temporada alta, además una bomba completa de repuesto. Cada partida de esa lista es barata al lado de una noche sin agua en una villa llena, y cada una convierte un problema de dos días en uno de dos horas.
Avise a los huéspedes, y aproveche usted el aviso
Cuando se sabe de un corte por adelantado, un mensaje corto a la casa diciendo qué está pasando y cuándo debería volver cambia la experiencia por completo. Los huéspedes perdonan una interrupción sobre la que se les avisó y recuerdan la que los emboscó a las seis de la mañana. El aviso vale algo también en su lado de la pared: llene el depósito antes del corte y no durante, cierre el llenado automático de la piscina para que la piscina no esté tirando de un depósito que no puede rellenarse, y deje la colada para después. El manual de la casa también debería decir con claridad de dónde viene el agua y que el agua del grifo no es para beber.
Fugas
Encontrarla antes de que le encuentre la factura.
Una fuga en una villa de Phuket rara vez es dramática. Es una pérdida lenta que nadie puede oír, corriendo durante semanas en una casa en la que no hay nadie.
La prueba del contador, y la condición que hace que signifique algo
Esta es la prueba que casi todo el mundo hace mal, y la razón es el depósito. En una villa el contador está aguas arriba del depósito, no entre el depósito y sus grifos, así que gira cada vez que la válvula de flotador abre para rellenar: después de una tarde normal, después de un corte, después de un suministro. Un contador que se mueve en una casa vacía suele ser, sencillamente, el sistema funcionando. Así que establezca la condición antes de leer nada: depósito lleno, válvula de flotador comprobada a mano y confirmada cerrada, nada llenándose. Después hay dos pruebas, y encuentran averías distintas. Primera, con la casa cerrada y el depósito lleno, el contador no debería moverse en absoluto; si se mueve, o la línea de entrada entre el contador y la válvula de flotador está perdiendo agua, o el nivel del depósito está bajando y el flotador ha vuelto a abrir para compensarlo, que es precisamente lo que distingue la segunda prueba. Segunda, cierre la entrada del depósito, marque el nivel y vuelva más tarde: si el nivel ha bajado con todos los grifos cerrados, la pérdida está aguas abajo del depósito, en la tubería de la casa, en la bomba, en la línea del jardín o en el llenado de la piscina, o el propio depósito está agrietado. Las dos pruebas no cuestan nada y no necesitan herramientas. Las dos valen más cuando la lectura se escribe al lado de la anterior, porque una cifra sola no tiene nada con lo que compararse y un año de ellas hace visible un mes anómalo la semana en que empieza, en lugar del mes en que llega la factura.
El inodoro es el sospechoso habitual
Una válvula de descarga que ya no asienta pasa agua a la taza de forma continua y silenciosa, y lo hará durante meses. La prueba es echar un poco de colorante en la cisterna y volver media hora después a ver si ha llegado a la taza. La pieza no cuesta casi nada y se cambia en minutos. Es lo primero que buscamos cuando una factura sube sin explicación, y suele ser lo que encontramos.
La ducha higiénica que nadie revisa
Todos los baños de este país tienen una ducha higiénica de mano junto al inodoro, y es el elemento más ignorado de la casa. El gatillo cierra sobre un asiento de goma que se endurece con la edad, el flexo se raja donde se dobla detrás de la taza, y la pequeña llave de paso de la pared rezuma por su vástago. Los tres desaguan directamente en la taza o por la pared de detrás, donde nadie mira, y ninguno de los tres se anuncia. La comprobación es cerrar el gatillo, mirar la roseta medio minuto, pasar una mano seca por el flexo y alrededor de la llave de paso, y mirar el suelo detrás de la taza. Lleva segundos por baño, y todos los baños se recorren igualmente en cada cambio de huéspedes, así que no hay ninguna razón honesta para que no esté en esa lista.
La acometida enterrada
Una tubería que pierde bajo tierra se manifiesta como una zona del jardín más verde que el resto, una losa que nunca acaba de secarse, o una bomba que arranca sola en una casa sin ningún grifo abierto. Ese último síntoma es concluyente y fácil de observar: quédese en el cuarto de máquinas, en silencio, y espere. Reparar significa localizar la línea y abrir el terreno, así que todo el valor está en detectarlo pronto.
La piscina enturbia el diagnóstico
Las piscinas pierden agua por evaporación todos los días, y bajo este sol eso son milímetros al día en una piscina descubierta, lo cual basta de sobra por sí solo para parecer una fuga. Una piscina con llenado automático esconde además sus propias pérdidas bebiendo del mismo suministro que la casa. Así que si el consumo ha subido sin explicación, aísle el llenado de la piscina y haga la prueba del cubo, en lugar de limitarse a marcar la línea de agua y volver. Coloque un cubo con agua de la piscina sobre un peldaño, para que esté a la misma temperatura y en el mismo aire, marque el nivel dentro del cubo y el nivel de la piscina fuera de él, deje la filtración funcionando como siempre y el llenado automático cerrado, y compare las dos marcas un día después. Si la piscina ha bajado más que el cubo, esa diferencia es la fuga. Si las dos bajaron lo mismo, es evaporación y el vaso está bien. En los meses húmedos cae lluvia en los dos y la prueba no sirve, así que hace falta una racha de días estables.
La rutina
Lo que un gestor comprueba cada semana, y lo que usted debería ver.
Nada de esto es trabajo de especialista. Es una lista corta y fija hecha en el mismo orden todas las semanas, y después escrita en un formato que usted pueda leer de verdad desde otro país.
Cada semana, en la casa
El nivel del depósito anotado como un número y no como un vistazo, la válvula de flotador movida a mano y confirmada asentada, el contador leído bajo la condición que hace que una lectura signifique algo, el suelo del cuarto de máquinas revisado buscando humedad y óxido del soporte de la bomba, la bomba escuchada con un grifo entreabierto, y agua hecha correr hasta salir limpia en un grifo. En una casa vacía, el contador se lee dos veces en la misma visita. Lleva unos pocos minutos una vez fijado el recorrido, y detecta casi todo lo descrito arriba mientras todavía es barato.
En cada cambio de huéspedes
Abrir todos los grifos y todas las duchas, descargar todos los inodoros, revisar todas las duchas higiénicas y sus llaves de paso, y confirmar el agua caliente en cada baño y no en uno. Comprobar el nivel del depósito frente al tamaño del grupo que llega, porque una familia de ocho durante una semana es una demanda distinta de una pareja durante dos noches. Si el nivel está justo, el suministro se hace antes de la entrada y no después de la primera queja. Esta es la comprobación que evita que la mala noche llegue a producirse.
Mensual y estacional
Los cartuchos de filtro en su fecha, las válvulas de corte accionadas para que sigan girando cuando alguien las necesite con urgencia, el calderín comprobado, los botones de prueba de los calentadores pulsados, y el depósito inspeccionado por dentro. Antes de la temporada alta, la bomba recibe un servicio en condiciones y cualquier pieza que haya estado quejándose se sustituye mientras la casa está tranquila. Después de los meses húmedos se vuelven a mirar la tapa del depósito, el respiradero y las mallas del rebosadero, porque es cuando se rompen y es cuando los mosquitos están buscando exactamente esto.
Qué debería aparecer en el informe que recibe
La lectura del contador con la anterior al lado, y la condición bajo la que se tomó. El nivel del depósito, o la fecha del último suministro. Cualquier pieza sustituida, con una fotografía y lo que costó. Las fechas de cambio de filtros y de limpieza del depósito. Y todo lo encontrado y todavía no arreglado, con una recomendación, de manera que usted esté decidiendo y no enterándose después.
Qué aspecto tiene un informe que no dice nada
Una línea que ponga «agua revisada, todo correcto» no es una comprobación, es una frase. No se puede verificar, no se puede comparar con el mes pasado, y es idéntica tanto si alguien leyó el contador como si pasó en coche por delante de la cancela. Pida los números a su gestor. Un gestor que está haciendo el trabajo encontrará esa petición completamente normal.
Respuestas claras
Lo que los propietarios nos preguntan sobre el agua.
¿Pueden beber los huéspedes el agua del grifo?
¿Cada cuánto hay que limpiar el depósito?
Mi factura se disparó y no cambió nada. ¿Qué ha pasado?
¿Sale más barato un pozo que el agua de red?
La bomba no para de arrancar y pararse. ¿Es normal?
¿Quién pide el camión de agua, yo o el gestor?
Revisado en . Actualizamos estas páginas cuando cambia la práctica sobre el terreno, no en una fecha fija.
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